Nguyễn Trần Quốc Huy
Athletic Bilbao chính thức giữ chân Nico Williams bằng bản hợp đồng gia hạn đến năm 2035, đi kèm với việc điều chỉnh điều khoản giải phóng hợp đồng lên mức xấp xỉ 87 triệu Euro. Con số được coi là rất dễ chịu với nhiều ông lớn châu Âu.
Dù tăng đến 50% so với con số cũ là 58 triệu Euro, nhưng hợp đồng mới của Nico Williams với Bilbao vẫn được đánh giá là "khá dễ chịu" đối với các đội bóng lớn ở châu Âu trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng đang biến động mạnh.
Điều đáng chú ý, Athletic Bilbao là một trong số ít những đội bóng ở châu Âu kiên quyết không đàm phán khi có CLB hỏi mua cầu thủ. Mọi đội bóng muốn sở hữu một ngôi sao của họ đều buộc phải chi trả toàn bộ số tiền ghi trong điều khoản giải phóng. Với Nico Williams, điều khoản mới tuy cao hơn giá trị thị trường hiện tại (70 triệu Euro theo Transfermarkt), nhưng vẫn dưới mốc 100 triệu Euro, một con số được xem là "dễ tiếp cận" với các đại gia Premier League hay La Liga.
Tuy nhiên, việc Nico gia hạn không đơn thuần là câu chuyện tiền bạc hay chuyển nhượng. Đó là tuyên ngôn mang tính biểu tượng, thể hiện cam kết của cầu thủ trẻ sinh năm 2002 đối với đội bóng quê hương. Trong bối cảnh nhận được không ít lời mời gọi hấp dẫn từ những CLB tên tuổi, Nico vẫn chọn tiếp tục khoác lên mình màu áo đỏ-trắng, theo đuổi một hành trình đầy tính bản sắc cùng Athletic Bilbao.
Quyết định ở lại của Nico được xem là cú hích lớn cho dự án thể thao mà HLV Ernesto Valverde đang xây dựng tại Bilbao. Với một đội hình trẻ trung, giàu tiềm năng, việc giữ chân được những trụ cột như Unai Simon, Oihan Sancet, Dani Vivian hay Benat Prados là bước đệm cho một tương lai tươi sáng. Nico tiếp tục khoác áo số 10 chiếc áo từng thuộc về Iker Muniain và sẽ cùng đội bóng chinh chiến tại Champions League mùa tới. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, Athletic có cơ hội cạnh tranh ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Không chỉ mang tính chuyên môn, việc giữ chân Nico còn là sự tiếp nối về mặt tinh thần. Anh là em trai của Inaki Williams, người đội trưởng giàu kinh nghiệm và là biểu tượng trong phòng thay đồ của Athletic Bilbao. Hai anh em nhà Williams giờ đây là hiện thân cho 1 biểu tượng mới của Bilbao, một thế hệ cầu thủ vừa tài năng, vừa trung thành, sẵn sàng viết tiếp những trang sử vàng cho đội bóng xứ Basque.
Trong thời đại mà những vụ chuyển nhượng đình đám thường xuyên làm lu mờ giá trị truyền thống, quyết định của Nico Williams chính là lời khẳng định rằng bóng đá vẫn còn chỗ cho lòng trung thành và khát vọng cống hiến lâu dài.
Nguyễn Trần Quốc Huy
